Un equipo de investigadores del Imperial College London ha identificado la causa de los brotes de enterovirus, uno de los tipos de virus más prevalentes en el mundo, que infectan principalmente a niños menores de 10 años y afectan a millones de jóvenes cada año. Este tipo de virus causa una variedad de enfermedades bastante amplia, que va desde síntomas leves de resfriado como tos, dolor de garganta y fiebre hasta afecciones más graves como la fiebre aftosa, la meningitis viral y la encefalitis.
El estudio relacionó la frecuencia de los brotes de enterovirus a lo largo del tiempo con las tasas de natalidad. El equipo utilizó un modelo matemático para simular patrones epidémicos para cada uno de los 20 tipos más comunes de enterovirus. Para construir el modelo matemático usaron datos japoneses de vigilancia de enterovirus de 14 años (del 2000 al 2014), ya que Japón mantiene información increíblemente detallada sobre los brotes de enterovirus. Luego probaron el modelo y descubrieron que era capaz de predecir brotes posteriores en 2015 y 2016 para la mayoría de los tipos de enterovirus.
Gracias a este descubrimiento las autoridades y los profesionales de la salud podrán estar preparados con hasta 2 años de antelación para poder defenderse de la mejor forma, así como preparar estrategias de vacunación más optimizadas.