Desde hace tiempo los médicos saben que en los meses posteriores a un ataque cardíaco o a un derrame cerebral los pacientes tienen más probabilidades de sufrir otro ataque cardíaco u otro derrame cerebral. Según un estudio, llevado a cabo en ratones, esto es debido a que los ataques cardíacos causan que las células inflamatorias y las plaquetas se adhirieran más fácilmente al revestimiento interno de las arterias en todo el cuerpo, y particularmente donde ya había placa. Como resultado, estas células y plaquetas provocan que la placa se vuelva inestable y contribuye a la formación de coágulos sanguíneos que pueden provocar más fácilmente otro ataque cardíaco u otro accidente cerebrovascular.
Este mismo estudio encontró que el tratamiento en ratones que habían experimentado un ataque cardíaco o un derrame cerebral con un antioxidante redujo la acumulación de placa a la mitad y redujo la inflamación a niveles previos al ataque, con lo que se reduce la probabilidad de un segundo ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.